Заявка на ЧС-2026, Група А: ПАР
На відміну від збірної Мексики, команда Південно-Африканської Республіки не належить до постійних учасників чемпіонатів світу. Мундіаль 2026 року стане для неї лише четвертим в історії. Тричі південноафриканці здобували путівки через відбірковий турнір, а ще одного разу потрапили до фінальної частини автоматично як господарі ЧС-2010. Відтоді збірна ПАР не брала участі у світових першостях.
Шлях до ЧС-2026 для команди Хуго Броса був непростим. Південноафриканці виступали в одній із найконкурентніших відбіркових груп Африки, де їхніми суперниками були Нігерія, Бенін, Лесото, Руанда та Зімбабве. Головним фаворитом вважалася збірна Нігерії, однак обидва очні поєдинки між командами завершилися внічию. Натомість із Беніном, який фінішував третім, ПАР двічі святкувала перемогу.
У підсумку збірна Південної Африки випередила своїх найближчих конкурентів лише на один бал і завдяки цьому напряму кваліфікувалася на чемпіонат світу 2026 року.
Попередні виступи південноафриканців на мундіалях не принесли гучних успіхів. У всіх випадках команда завершувала свої виступи після групового етапу, так і не зумівши пробитися до стадії плейоф.
Тренер
Досвідчені футбольні вболівальники добре пам’ятають Хуго Броса як одного з ключових захисників збірної Бельгії, яка на чемпіонаті світу 1986 року сенсаційно дійшла до півфіналу. Тоді бельгійці зупинилися за крок від медалей, поступившись Франції в матчі за третє місце.
Нині 74-річний бельгійський фахівець уже п’ять років очолює збірну Південно-Африканської Республіки. До цього Брос працював зі збірною Камеруну, з якою у 2017 році здобув перемогу на Кубку африканських націй. Найвагомішим досягненням наставника на чолі ПАР наразі залишається третє місце на Кубку Африки 2023 року.
Стиль роботи Броса багато в чому відображається на грі його команди. Бельгійський тренер відомий своїм прагматичним підходом, спокоєм і вимогливістю до виконавців. Під його керівництвом збірна ПАР робить ставку на організованість, дисципліну та чітке виконання тактичних завдань. Саме порядок і командна структура є головними складовими нинішньої гри південноафриканців.
Зірки збірної ПАР
Наразі збірна Південно-Африканської Республіки не має у своєму складі футболістів світового рівня чи навіть гравців, яких можна віднести до числа найбільш відомих зірок міжнародного футболу. Проте серед нинішнього покоління південноафриканських футболістів все ж вирізняється 25-річний нападник Лайл Фостер, який вважається головною атакувальною силою команди.
Фостер є одним із небагатьох представників збірної ПАР, що виступає в одному з провідних європейських чемпіонатів. Форвард захищає кольори англійського «Бернлі», де виконує роль класичного центрального нападника.
Щоправда, у клубі Лайл поки не є беззаперечним гравцем основного складу. Найчастіше він отримує ігровий час у рамках ротації. У нещодавно завершеному сезоні англійської Прем’єр-ліги нападник записав до свого активу три забиті м’ячі та дві результативні передачі.
Втім, у національній команді його значення набагато вище. Саме Фостер вважається головною надією збірної ПАР у нападі та одним із ключових виконавців команди. Його статистика за останні роки це підтверджує: у 26 матчах за збірну форвард відзначився десятьма голами, ставши одним із найрезультативніших футболістів нинішнього складу.